Współczesny rynek sztuki jest otwarty na nazwiska nowych, młodych artystów pochodzących z różnych zakątków świata. Niezmiennym jednak elementem działalności największych domów aukcyjnych są artyści o ugruntowanej już pozycji. To właśnie o aukcjach obrazów Warhola, Picassa czy Rothki najczęściej słyszymy w mediach, a kolekcjonerzy skłonni są wydać miliony, by zdobyć je do swojej kolekcji. Których artystów prace osiągały w ubiegłym roku najwyższe kwoty?
Aby zakwalifikować się do pierwszej piątki najdroższych artystów 2012 roku, należało osiągnąć sprzedaż na poziomie 153 mln USD. Taką kwotę udało się uzyskać Francisowi Baconowi. Jego najdroższą pracą w minionym roku okazała się „Figure Writing Reflected In Mirror" (1976). Obraz został sprzedany przez Sotheby's za 40 mln USD. Żadna praca tego artysty nie osiągnęła tak wysokiej ceny od 2007 roku. Dzieła Bacona są uznawane za jedne z bezpieczniejszych inwestycji na rynku sztuki. Wiedzą o tym kolekcjonerzy, którzy za niewielkie obrazy mistrza potrafią zapłacić 3 mln USD, a za najlepsze portrety ceny dobijają do 9 mln USD.
Mark Rothko to kolejne wybitne nazwisko, które znajdziemy w zestawieniu najlepiej sprzedających się artystów. Rothko zajmuje czwartą pozycję z wynikiem 166,7 mln USD. Najgłośniejszą dotychczas transakcją z udziałem pracy jego autorstwa jest: „Orange, Red, Yellow". Praca ta zmieniła właściciela za 77,5 mln USD. Aukcja odbyła się w maju 2012 roku w Christie's i ustanowiła nowy rekord w kategorii sztuki nowoczesnej i powojennej, bijąc tym samym poprzedni rekord z 2008 roku należący do dzieła Bacona: „Triptych" (1976).
Trzecie miejsce, w zestawieniu Top 5 zachodnich artystów w 2012 roku, zajmuje Gerhard Richter. Jest to jedyny żyjący artysta, który znalazł się w rankingu. Nie bez powodu Richter nazywany jest „Picassem XXI wieku". Jego prace łącznie osiągnęły sprzedaż na poziomie 262,7 mln USD. W zeszłym roku obchodził 80. urodziny, co przyczyniło się do zorganizowania licznych wystaw jego prac – od Tate Modern w Londynie po Centrum Pompidou w Paryżu. Najdroższą sprzedaną pracą tego artysty w 2012 r. był obraz „Abstraktes Bild" (809-4), sprzedany przez Sotheby's za 30,4 mln USD.
Ikona świata sztuki, twórca kubizmu, Pablo Picasso zajął drugie miejsce z obrotem w wysokości 286,1 mln USD. Najdroższą pracą Picassa w ubiegłym roku była „Nature Morte Aux Tulipes" (1932), którą dom aukcyjny Sotheby's sprzedał w listopadzie za 37 mln USD. Rekord tego artysty pozostał jednak niezagrożony, ponieważ w 2010 r. obraz „Nude", Green Leaves and Bust (1932) zmienił właściciela za 95 mln USD.
