Wydarzenie to było pretekstem do rozpoczęcia wyprzedaży na nowojorskiej giełdzie i stało się jednym z symboli kryzysu, który ogarnął rynki finansowe.
Tego samego dnia w tym samym mieście, zaledwie sześć kilometrów dalej, miało miejsce inne ważne wydarzenie. W nowojorskim oddziale Sotheby's rozpoczęła się aukcja dzieł Damiena Hirsta. W gorącej atmosferze, w wypchanej po brzegi sali, w ciągu dwóch dni doszło do sprzedaży dzieł sztuki za łączną kwotę 198 mln dolarów. Ustanowiono w ten sposób nowy rekord wartości dzieł jednego artysty, sprzedanych na jednej aukcji. Był to ogromny sukces Sotheby's, którym mógł się pochwalić całemu światu. W budynku nowojorskiej giełdy trwała w tym samym czasie paniczna sprzedaż akcji, a nastroje były zgoła odmienne.
To jednak niejedyna taka historia. Gdy w 2011 r. coraz więcej państw zaczęło się zmagać z problemem nadmiernego zadłużenia, domy aukcyjne biły kolejne rekordy sprzedaży. Za ich pośrednictwem właściciela zmieniły dzieła sztuki o łącznej wartości 11,5 mld dolarów. Nigdy w historii obroty na rynku wtórnym nie były wyższe. W pierwszym półroczu następnego roku, gdy kryzys zadłużenia państw z terenu Unii Europejskiej przybierał na sile, sprzedano na aukcji „Krzyk" Edvarda Muncha, za kwotę 120 mln dolarów. Pobito w ten sposób kolejny rekord, a „Krzyk" do chwili obecnej jest najdroższym dziełem sprzedanym na aukcji.
To tylko kilka przykładów pokazujących, że rynek sztuki może być niezależny od zawirowań na rynkach finansowych. Czy jednak może również dostarczać wysokich zysków? Średnia stopa zwrotu z pięcioletniej inwestycji, liczona na podstawie indeksu Mei Moses All Art na przestrzeni ostatnich 60 lat, to 111 proc. Jeszcze lepsze wyniki potrafią uzyskać profesjonalnie zarządzane fundusze, które lokują swe środki w starannie wybranych dziełach. Dla przykładu: średnia roczna stopa zwrotu dla funduszu o nazwie Fine Art Fund II (2006–2011) to 23,08 proc., a dla American Masters Collection I fund (2007–2011) 28,5 proc.
Co jest jednak najważniejsze, nie trzeba jechać ani do Nowego Jorku, ani do Londynu, żeby wykorzystać rynek sztuki w celach inwestycyjnych. Duży potencjał posiada bowiem obecnie rynek polski. Polscy artyści współcześni podbijają świat. Nazwiska takie jak Sasnal, Uklański czy Szapocznikow są już powszechnie znane. Z kolei Joanna Rajkowska czy Jakub J. Ziółkowski powoli zdobywają coraz większe uznanie za granicą. Międzynarodowy sukces za każdym razem przekłada się na ceny ich prac. W kraju mamy jeszcze prawdziwą rzeszę młodych twórców, którzy mogą powtórzyć ich sukces, a kolekcja ich prac może być jednym z lepszych rozwiązań dostępnych na rynkach alternatywnych.
