Kwity depozytowe, zwane potocznie ADR-ami (American Depositary Receipts) lub GDR-ami (Global Depositary Receipts), stają się coraz bardziej popularnym instrumentem pozyskiwania kapitału przez firmy szukające źródeł finansowania poza swym rodzimym rynkiem. W związku z postępującą globalizacją są także coraz chętniej kupowanym przez inwestorów na całym świecie instrumentem finansowym. Liczba programów kwitów depozytowych znacznie wzrosła w ostatnich kilku latach (z 836 w 1990 r. do 1415 na koniec 1998 r.). Również polskie spółki giełdowe mają już całkiem spore doświadczenie związane z pozyskiwaniem kapitału w drodze emisji GDR-ów.
Na czym polega sukces kwitu depozytowego na współczesnym rynku kapitałowym? Prawdopodobnie na tym, że dla amerykańskiego inwestora jest to po prostu akcja dobrej firmy zlokalizowanej poza terytorium USA. Sam kwit można określić jako amerykański papier wartościowy odzwierciedlający prawa do przechowywanego przez określony podmiot (z reguły bank amerykański) nieamerykańskiego papieru wartościowego (zazwyczaj akcji spółki istniejącej poza granicami USA).
Pierwszym niesponsorowanym programem ADR-ów były wyemitowane w 1927 r. kwity brytyjskiej firmy handlowej Selfridge Provincial Stores Ltd. Emisja ta była odpowiedzią na utrudnienia w kupowaniu i sprzedaży akcji spółek brytyjskich przez obywateli Stanów Zjednoczonych. Prawo brytyjskie zabraniało wówczas wywożenia akcji tamtejszych firm poza terytorium Wielkiej Brytanii, co praktycznie uniemożliwiało Amerykanom inwestowanie w te spółki.
Dla inwestorów amerykańskich obrót kwitami był de facto obrotem instrumentem podlegającym rodzimym regulacjom prawnym, standardowemu amerykańskiemu systemowi rozliczeń i płacącemu dywidendy w dolarach. Redukcji uległy koszty usług powierniczych na rynkach lokalnych, a dzięki notowaniu ADR-ów na giełdach amerykańskich instrumenty te uzyskały znaczną płynność. Przesłanki emisji pierwszych kwitów pozostają aktualne do dziś.
Dalej wszystko potoczyło się już w dużym tempie: w 1928 r. rozpoczęły się notowania ADR-ów British American Tobacco na giełdzie AMEX (American Stock Exchange), w 1931 r. uruchomiony został pierwszy sponsorowany (tzn. oparty o formalną umowę między spół-ką a depozytariuszem) program ADR-ów, w 1970 r. miała miejsce pierwsza publiczna oferta ADR-ów (British Petroleum), a w 1990 r. Citibank wyemitował dla Samsunga pierwsze GDR-y, co dla rynku kwitów miało charakter przełomowy.
