Co do kosztów - nie eksponuje się tak bardzo zużycia paliwa, bo wszyscy (prawie) są w tym bardzo dobrzy. Jeśli już, można w konkurenta uderzyć to np. wydłużeniem odstępów między przeglądami - dziś najlepsi proponują je co 30 tys. km - lub długotrwałą gwarancją, która dla niektórych marek oferowana jest już na cztery lata. Co do bezpieczeństwa właśnie - dziś już nawet mała panda wyposażana jest, co prawda za dopłatą, w system stabilizacji toru jazdy ESP. Na marginesie - System zapobiegający blokowaniu kół podczas hamowania, czyli ABS, oferowany jest już w standardzie niemal wszystkich modeli samochodów. Coraz więcej aut wyposażanych jest w Brake Assistant - system, który pomaga kierowcy w pełnym naciśnięciu pedału hamulca, bardzo ważnym, gdy auto wyposażone jest w ABS. W pewnych przypadkach działanie BA może spowodować skrócenie drogi hamowania nawet dwukrotnie. Ostatnio w owo udogodnienie wyposaża się już samochody kompaktowe (czyli - klasę C, najmniejsze rodzinne).
Rośnie też bezpieczeństwo bierne - czyli zachowanie nadwozia i systemów bezpieczeństwa w czasie wypadku. Dużo dobrego zrobiło w tej dziedzinie powołanie niezależnej organizacji EuroNCAP, która prowadzi cykl badań zderzeniowych i publikuje ich wyniki w obrazowy sposób - przyznając "gwiazdki" za ochronę pasażerów podczas wypadku. Punktowane są również niewielkie obrażenia, odnoszone przez pieszych podczas starcia z samochodem. Pięć gwiazdek otrzymuje absolutna elita - takich samochodów jest obecnie kilkanaście, a jeszcze trzy lata temu mówiło się, że uzyskanie tego wyniku jest niemożliwe - najlepsi kontentowali się czterema gwiazdkami. Tymczasem jednak wiosną 2001 r. na pięć gwiazdek oceniono renault lagunę II, która zresztą do dziś pozostaje najbezpieczniejszym autem w swojej klasie Nie dała jej rady nawet toyota avensis z nowym rodzajem poduszek powietrznych, chroniących kolana i podudzia jadących z przodu.
Renault jest zresztą w dziedzinie bezpieczeństwa biernego swego rodzaju ewenementem - pięć aut tej marki jest liderami w swoich klasach i ma po pięć gwiazdek, dwa pozostałe (twingo i clio) z dobrymi wynikami mieszczą się w czołówce. Najnowszy z produktów tej firmy - megane II (Samochód Roku 2003) - jest już praktycznie w kompletnej ofercie na polskim rynku.Wiosną dołączy grand scenic (siedmioosobowy kompaktowy minivan) i sportowy, 225-konny megane II. Tu zresztą też ciekawostka - jego trzydrzwiowa wersja będzie wyposażana w poduszkę powietrzną... pod udami kierowcy i pasażera, by zapobiec efektowi "nurkowania", czyli zsuwania się pod biodrową część pasa, co może być przyczyną poważnych obrażeń podczas wypadku.
Spośród nowości najbliższych miesięcy warto odnotować pojawienie się nowego citroena C2 (od 35 900 zł), następcę saxo, a także suzuki ignis (będzie też wersja 4x4, podobnie jak niebawem fiata pandy) oraz elitarnego, restylizowanego, w pełni aluminiowego audi A2 (początek 2004 r.). Kompaktowy minivan fiat idea, nowość oparta na konstrukcji punto, pojawi się najprawdopodobniej w styczniu i będzie konkurował z nowymi na polskim rynku: oplem merivą (drugi w konkursie na Samochód Roku) forda fusion.Wśród mniejszych aut rodzinnych przybywają kolejni konkurenci - ford focus C-Max (jeden z finalistów wspomnianego konkursu), i - wiosną 2004 r. - bliźniak VW tourana - seat altea, nie różniący się techniką, lecz (zdecydowanie na korzyść) stylizacją nadwozia i wnętrza.
Wśród aut kompaktowych z nadwoziem kombi szansę w konkurencji z megane, 307 i stilo ma absolutna nowość - mitsubishi lancer. Po kilkuletniej nieobecności na polskim rynku lancer pojawił się na razie tylko z nadwoziem kombi i w dwu wersjach silnikowych. Interesująca propozycja dla kogoś, kto potrzebuje praktycznego nadwozia kombi, cieszy go klasyczny wygląd, ale zależy mu też na dynamice jazdy, W lutym w Polsce pojawią się kolejni kandydaci na liderów tej klasy, przynajmniej na tradycyjnym niemieckim rynku: VW golf V i opel astra III. Nowy golf będzie jak zwykle utrzymany w tym samym stylu, jak wcześniejsze modele, technicznie stanowi jednak duży krok do przodu - tylne koła pracują na przestrzennym układzie drążków, a lubujący się w technicznych nowinkach znajdą w aucie m.in. nową skrzynię biegów VW - direct drive. Astra, wyglądająca jeszcze ciekawiej niż nowa vectra, oferuje m.in. "patrzące w zakręt" reflektory. W klasie D ford wprowadza na rynek mondeo po kuracji odmładzającej Ze znanych, popularnych aut - w nissanie primera pojawił się 120-konny turbodiesel 1,9 dCi, co powinno przyciągnąć uwagę klientów poszukujących solidnego kombi "z kratką",
