Bilans jest zestawieniem, w ujęciu wartościowym, majątku przedsiębiorstwa - aktywów - oraz źródeł jego finansowania - pasywów - na określony moment. Struktura majątku jest głównie uzależniona od charakteru działalności spółki, ponieważ np. w przedsiębiorstwach handlowych przewagę będą miały aktywa obrotowe, natomiast w produkcyjnych - aktywa trwałe.
Analiza pionowa bilansu polega na badaniu relacji "w pionie", tzn. oddzielnie w ramach aktywów i pasywów. Bada się wówczas procentowy udział poszczególnych elementów majątku i źródeł finansowania odpowiednio w aktywach bądź pasywach ogółem (np. rzeczowe aktywa trwałe × 100: aktywa ogółem). W analizie pionowej wykorzystuje się również wskaźnik struktury aktywów oraz wskaźnik struktury pasywów. W ramach przykładu posłużymy się bilansami informatycznej spółki ComArch SA z lat 1999-2001.
Wskaźnik Aktywa trwałe
struktury = ---------------
aktywów Aktywa obrotowe