Narodowe granice rynków kapitałowych zacierają się, począwszy od lat 70. i 80. ubiegłego wieku. Wtedy inwestorzy, pożyczkodawcy i pozostali użytkownicy sprawozdań finansowych zaczęli dostrzegać brak możliwości porównywania informacji finansowych przekazywanych przez firmy pochodzące z różnych krajów. Równocześnie zaczęto wyrażać obawy, dotyczące przejrzystości sprawozdań. Twierdzono, że różne zasady rachunkowości są trudne do zrozumienia, a informacja finansowa nie zawsze w pełni odzwierciedla faktyczny stan przedsiębiorstwa. To wszystko dało początek pracom nad harmonizacją standardów rachunkowości, szczególnie w krajach, które posiadały rozwinięte rynki kapitałowe.
Idea popierana przez państwa
i regulatorów rynku
W 1972 r., na X Światowym Kongresie Księgowych w Sydney, sir Henry Benson przedstawił propozycję utworzenia Komitetu Międzynarodowych Standardów Rachunkowości (International Accounting Standards Commitee -IASC). Już w czasie kongresu przedstawiciele trzech krajów - Kanady, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, podjęli dyskusję nad złożoną przez Bensona propozycją. Niebawem inicjatywę stworzenia zharmonizowanych standardów poparły kolejne kraje, takie jak Australia, Francja, Niemcy, Japonia, Holandia i Meksyk. Łącznie 9 państw uzgodniło w 1973 r. utworzenie IASC z siedzibą w Londynie.
Prace związane z tworzeniem międzynarodowych standardów rachunkowości trwały wiele lat. Aktywną rolę w ich promocji pełniła od wczesnych lat 90. Międzynarodowa Organizacja Komisji Papierów Wartościowych (International Organization of Securities Commissions - IOSCO). W 1995 r. IOSCO i IASC uzgodniły podjęcie wspólnych prac nad tzw. podstawowymi standardami ("core standards"), które mogłyby być stosowane przez spółki notowane na giełdach w innych państwach niż kraj ich pochodzenia. W 1998 r. IASC zakończył prace nad podstawowymi standardami, a IOSCO natychmiast rozpoczęła ich przegląd. Doceniła wykonane przez IASC prace, jednakże wskazała obszary, w przypadku których potrzebne było jeszcze udoskonalenie standardów, a także obszary, w przypadku których możliwość różnej interpretacji zasad zmniejszała porównywalność sprawozdań finansowych.