Euronext powstał 22 września 2000 r. w wyniku połączenia giełd w Amsterdamie, Brukseli i Paryżu. Fuzja była odpowiedzią na rosnące zainteresowanie uczestników europejskiego rynku kapitałowego jego konsolidacją, zwłaszcza wobec poparcia, którego idei tej udzielały koła polityczne UE. Łącząc giełdy usiłowano też wykorzystać dodatkowe możliwości zwiększenia ich płynności oraz ograniczenia kosztów, jakie stworzyło wprowadzenie euro.
Drugie miejsce w Europie
Euronext jest drugą co do wielkości giełdą w Europie pod względem kapitalizacji rynkowej notowanych tam spółek. W końcu 2001 r. wynosiła ona łącznie 2,07 bln euro. Euronext ustępował tylko giełdzie londyńskiej, gdzie wartość rynkowa obecnych tam firm sięgała 2,41 bln euro. Zdecydowanie w tyle pozostała natomiast Deutsche Börse z kapitalizacją wynoszącą 1,2 bln euro.
Na Euronext notowano z końcem 2001 r. 1539 spółek, z których 45 zadebiutowało w ubiegłym roku. Również pod tym względem instytucja ta wyprzedzała parkiet frankfurcki, gdzie przedmiotem obrotu były akcje 984 przedsiębiorstw. Dominacja giełdy londyńskiej była tu jeszcze bardziej wyraźna, gdyż notowano tam 2438 spółek brytyjskich oraz 453 firmy zagraniczne.
Niekorzystna koniunktura na rynku kapitałowym sprawiła, że liczba spółek obecnych na Euronext zmalała. Tuż po jego utworzeniu było ich bowiem 1861. Spadła też łączna kapitalizacja rynkowa, która początkowo sięgała 2,69 bln euro. Według danych z 30 września br., na Euronext notowano 1506 spółek o wartości rynkowej wynoszącej 1,36 bln euro.