Wstyd aż do grobu. Była dziewczyna założyciela giełdy FTX broni się przed więzieniem

Caroline Ellison była głównym świadkiem w sprawie przeciwko byłemu cudownemu dziecku kryptowalut, Samowi Bankman-Friedowi (SBF), założycielowi giełdy FTX, oskarżonemu o oszustwo.

Teraz była dyrektor generalna Alameda Research podkreśla swoją „nadzwyczajnie znaczącą” współpracę w jednej z największych spraw dotyczących przestępstw finansowych w historii USA. Chce przekonać sędziego, aby oszczędził jej choć jednego dnia w więzieniu.

Błyskotliwa kariera Ellison

We wtorkowym memorandum prawnicy Ellison przedstawili szczegółowy opis jej błyskotliwej kariery w funduszu hedgingowym, siostrzanej firmie FTX, zanim imperium kryptowalutowe Bankman-Frieda upadło w 2022 roku.

29-letnia Ellison została przedstawiona jako utalentowana kobieta, która znalazła się pod wpływem Bankman-Frieda, swojego chłopaka i ostatecznie uczestniczyła w jego przestępstwach.

Głęboki żal

„Głęboko żałuje swojej roli i będzie nosić wstyd i wyrzuty sumienia aż do grobu,” napisali prawnicy w memorandum złożonym w sądzie federalnym w Nowym Jorku.

Ellison ma zostać skazana 24 września po tym, jak przyznała się do swojej roli w oszustwie pod szyldem FTX i Alameda Research. Zeznawała przeciwko Bankman-Friedowi w 2023 roku i pomogła w jego skazaniu na 25 lat więzienia za zorganizowanie kradzieży miliardów dolarów z giełdy kryptowalut, które zostały przeznaczone na inwestycje, zakup luksusowych nieruchomości i darowizny polityczne.

Jej prawnicy, jak relacjonuje agencja Bloomberga, starali się zdystansować absolwentkę Uniwersytetu Stanforda od przepychu świata kryptowalut, przedstawiając ją jako osobę, która robiła zakupy w sklepie Gap, przekazywała pieniądze na cele charytatywne i nigdy nie chwaliła się swoim bogactwem.

Teraz znajduje się pod nadzorem sądu. Prokuratorzy federalni przedstawią własne zalecenia, ale ostateczna decyzja o karze będzie należeć do sędziego Lewisa A. Kaplana.

Ellison była jedną z czterech byłych zastępców Bankman-Frieda, którzy przyznali się do winy po upadku giełdy kryptowalut. Współzałożyciel FTX Gary Wang oraz były szef inżynierii Nishad Singh, którzy również zeznawali na procesie Bankman-Frieda, zostaną skazani odpowiednio w listopadzie i październiku. Były współszef FTX Digital Markets Ryan Salame został skazany na 7,5 roku więzienia za nielegalne darowizny na kampanie i prowadzenie nielegalnego systemu płatniczego.

Współpracowała z władzami od początku

Prawnicy Ellison twierdzą, że jej pomoc miała kluczowe znaczenie dla działań wymiaru sprawiedliwości,

Zaraz po upadku FTX w listopadzie 2022 roku, Ellison wróciła do USA i zaczęła współpracować z Departamentem Sprawiedliwości i regulatorami.

Przyznała się do swojej roli w oszustwie bez „użalania się nad sobą”, w tym do korzystania z depozytów klientów jako linii kredytowej w Alameda i wskazała prokuratorom przestępstwa, o których nie wiedzieli. Wśród nich był plan przekupienia chińskich urzędników rządowych, aby odmrozili aktywa.

Córka profesorów ekonomii z Massachusetts Institute of Technology, Ellison poznała Bankman-Frieda, kiedy była na stażu w firmie finansowej Jane Street, w 2015 roku.

Trzy lata później, podczas spotkania przy kawie w rejonie Zatoki San Francisco, Bankman-Fried przekonał ją, by dołączyła do jego nowej firmy handlującej kryptowalutami, Alameda Research, gdzie mogła zarobić dużo pieniędzy i przeznaczyć je na cele charytatywne.

Ellison pracowała „długie, stresujące godziny, napędzana Adderallem”, rozważała odejście z Alamedy, ale Bankman-Fried przekonał ją do pozostania, „mówiąc, że jest niezbędna do przetrwania firmy i że ją kocha,” napisali jej prawnicy.

Listy od przyjaciół oraz notatki z pamiętnika Ellison, złożone wraz z memorandum, opisywały, jak Ellison stawała się coraz bardziej odizolowana, gdy przeniosła się do Hongkongu, aby zarządzać Alamedą, jednocześnie balansując w tajemniczym i manipulacyjnym związku z Bankman-Friedem.

„Wiele z tego, co mnie stresuje w pracy, dotyczy konkretnie niepowodzenia przed Samem lub jego dezaprobaty,” napisała latem 2020 roku.

Ellison ostrzegała Bankman-Frieda przed dokonywaniem iluzorycznych inwestycji przy pomocy pożyczek zewnętrznych, mówiąc mu, że nawet depozyty klientów FTX nie pokryją niedoboru, jeśli rynek się załamie.

Ta seria wydatków przerodziła się w kradzież miliardów dolarów z funduszy klientów, co stało się sednem sprawy karnej.

Polecenie SBF

Ellison twierdzi, że Bankman-Fried polecił jej użyć depozytów klientów FTX do spłaty wierzycieli Alamedy, gdy ci zaczęli domagać się zwrotu pożyczek w połowie 2022 roku. Ellison również przygotowywała bilanse, które fałszywie przedstawiały sytuację finansową Alamedy wobec wierzycieli.

„Żyła w strachu, wiedząc, że katastrofalny upadek był prawdopodobny, ale obawiała się, że wycofanie się z sytuacji tylko przyspieszyłoby ten upadek,” napisali jej prawnicy.

Prawnicy Ellison wskazują, że była ona obiektem nieustannej publicznej krytyki, ujawniano szczegóły jej rozmów z psychiatrą i notatek z pamiętnika. Obecnie pracuje jako wolontariuszka, pisze powieści i podręcznik do matematyki